Le personnage principal de ce roman, en villégiature à Berlin, redécouvre la ville moderne et marche sur les traces de son passé culturel et artistique. Il y est question de Marlène Dietrich, bien sûr, de David Bowie et de Lou Reed, mais aussi, à Dahlem Dorf, des peintres " dégénérés " du mouvement Die Brücke ou des magnifiques peintures de Lucas Cranach dans un pavillon de chasse qui renferme la deuxième collection, après le musée de Dresde, de ce peintre génial. Surtout, dans le labyrinthe de l'immense ville réunifiée, se met en place un jeu d'ombres et de lumière dont le protagoniste de cette histoire n'est pas dupe. Sa vie intense masque mal le vide de l'existence et du monde...