Au cours du 19e siècle, l'Europe découvre un nouvel univers visuel, celui des arts de l'Islam.
Le marché de l'art et les collections privées contribuent à forger un nouveau regard et un nouveau savoir.
À l'occasion de voyages, nombre de collectionneurs constituent des ensembles d'œuvres qui témoignent de l'émerveillement de l'occident pour l'orient.
L'exposition suggère que nous demeurons aujourd'hui les héritiers de ces nouveaux codes visuels.