Nouveauté bordelaise dans le domaine prisé Art et Science. Des ingénieurs et chercheurs ont récemment mis au point une technique inédite permettant de voir à travers les objets sans les ouvrir. Petite révolution dans le domaine de l'archéologie, qui pourra désormais analyser des objets antiques sans recourir aux rayons X, invasifs et destructeurs.


Des chercheurs et ingénieurs bordelais ont réalisé une campagne de mesures au musée d'Aquitaine à l'aide d'une technique d'imagerie inédite basée sur l'utilisation des ondes térahertz. Cette technique permet voir à travers les objets sans les ouvrir. On peut ainsi analyser les objets issus du patrimoine culturel, les antiquités fragiles aux contenus inviolés afin d'en percer les mystères.
Cette technique inédite présente l'avantage d'être non-invasive, non-destructive et par¬faitement mobile, contrairement aux rayons X généralement utilisés pour regarder à travers les matériaux.

Il s'agit d'une collaboration entre Jean-Pascal Caumes, ingénieur du Centre Technologique Optique et Lasers ALPhANOV, et Emmanuel Abraham, physicien du Laboratoire Ondes et Matière d'Aquitaine (LOMA, Unité mixte de recherche CNRS - Bordeaux 1). Cette collaboration a pour but de démontrer l'apport d'un nouveau système de caractérisation optique sur diverses pièces du musée.
En concertation avec Anne Ziéglé, conservateur des collections antiques du musée, les chercheurs se sont in¬téressés notamment à certaines antiquités égyptiennes. Plusieurs pièces ont ainsi pu livrer une partie de leurs mystères, notamment des céramiques en terre cuite jamais ouvertes ainsi que la main d'une momie de plus de 3000 ans.
Le scanner térahertz sera mobilisé pour analyser quelques-unes des pièces de la nouvelle exposition d'art afri¬cain du Musée d'Aquitaine «Voir l'invisible», dans le cadre du projet Archéométrie, Action Interdisciplinaire de Recherche financée par le CNRS.

Référence : Terahertz tomographic imaging of XVIIIth Dynasty Egyptian sealed pottery accepté le 31 mai 2011 in Applied OpticsAuteur : Emmanuel Abraham,  LOMA, Université