Le nord de l'Italie n'a pas que des trésors architecturaux, artistiques et religieux, comme l'abbaye de San Benedetto Po, pour attirer les visiteurs ; en effet, la province de Mantoue, au sud de la Lombardie, vaut bien plus qu'un simple détour grâce à ses produits du terroir que l'on peut découvrir le long de trois « routes gourmandes » qui permettent de sillonner tout le territoire, avec ses nombreux agritourismes et restaurants : la « Route des Vins et Saveurs mantouans » (La Strada dei Vini e dei Sapori Mantovani), la « Route du Riz et du Risotto mantouan » (La Strada del Riso e dei Risotti Mantovani) et enfin la « Route de la Truffe mantouane » (La Strada del Tartufo Mantovano).

La Route des vins et Saveurs Mantouans est la plus longue des trois avec ses 300 km qui traversent toute la province, en particulier les vignobles. Au nord de la province, autour des collines de moraine, juste au-dessous du Lac de Garde, les vignobles produisant le fameux Garda Colli Mantovani DOC s'étendent sur une surface de plus de 1 000 hectares. Au sud, sur les rives bien irriguées du Po, c'est le Lambrusco Mantovano DOC qui fait depuis des siècles la réputation de la région. De nombreuses caves accueillent les visiteurs tout au long de la route pour participer à des visites guidées et des dégustations à l'occasion desquelles sont aussi présentés les produits du terroir tels que la poire et le melon, la moutarde locale (Mostarda), les tortelli au potiron ou encore d'innombrables gâteaux comme la Sbrisolona. Sans oublier les fêtes qui d'avril à septembre permettent de plonger dans l'univers culinaire de Mantoue et sa province.

En route vers l'ouest de cette province lombarde maintenant, entre les localités de Roverbella et Ostiglia, à la frontière avec la Vénétie ! Le duc Frédéric II de Mantoue (1500-1540) savait déjà que cette étendue d'environ 200 km² irriguée de nombreuses rivières et, plus tard, de canaux, présentait les conditions idéales pour cultiver le riz. Aujourd'hui, le fameux Vialone None est le riz le plus connu cultivé dans le territoire et les gourmets peuvent le découvrir tout au long de la « Route du Riz et du Risotto mantouans » grâce à des fêtes du riz et d'innombrables recettes dont la plus populaire est sans doute le « Risotto alla pilota » préparé avec de la saucisse (les piloti  étaient les travailleurs des rizières qui ne disposaient pas de beaucoup de temps pour préparer leur déjeuner et eurent l'idée d'une recette pour préparer un risotto sans suivre la cuisson du riz).

C'est vers le sud de la province que nous conduit la troisième et dernière route gourmande, entre  Felonica et Quistello : la truffe y trouve un terrain idéal (sol, climat et habitat) pour s'y développer, en particulier la truffe blanche Tuber Magnum Pico. La « Route de la Truffe Mantouane » est une association qui a vu le jour en 2003 et dont la mission est de proposer aux touristes de nombreuses activités et événements sur le thème de la truffe. Entre deux dégustations, une visite du Musée de la Truffe (« tru.mu – Museo del Tartuffo », www.trumu.org) à Borgofranco sul Po s'impose, surtout pour les plus jeunes qui peuvent y découvrir depuis 2007 l'histoire de ce champignon tant convoité !

Les routes gastronomiques de la province de Mantoue vous attendent : venez donc découvrir ce cocktail gourmand qui mélange avec goût et esprit gastronomie, culture, histoire et nature !

Pour en savoir plus :
www.mantovastrada.it
www.stradadelrisomantova.it
www.stradadeltartufo.org